Enhedslisten: ”Vi vidste ikke, hvordan det stod til med kommunens økonomi”.

Hvordan skal Frederiksberg se ud i fremtiden. Det spørgsmål vil Enhedslisten på Frederiksberg gerne bringe i spil. Derfor inviterer partiet til et ”politisk laboratorie” lørdag 27. august, hvor borgere, NGO´er og repræsentanter fra byens foreningsliv og fagforeninger kan komme med input og idéer til ”Fremtidens Frederiksberg”.

At Enhedslisten ikke er et parti uden magt og indflydelse på Frederiksberg stod klart ved sidste kommunalvalg. Med en fordobling af sine mandater blev Enhedslisten det næststørste parti i kommunalbestyrelsen - og det største i det nye rød-grønne flertal, der skabte historie ved at lukke og slukke for 112 års konservativt styre.
 
Enhedslisten gik ved kommunalvalget 2021 til valg på velfærdsforbedringer og investeringer i den grønne omstilling. 17,5 procent af de stemmeberettigede borgere gik i stemmeboksen og satte kryds ved det socialistiske græsrodsparti, der blev grundlagt tilbage i 1989.

Med kanonvalget på Frederiksberg sidste år, hvor den ene af partiets spidskandidater, Pelle Dragsted, indkasserede det næsthøjeste antal personlige stemmer på Frederiksberg, nemlig 4.198 kun overgået af den konservative Simon Aggesens 5.436 stemmer, drømmer Enhedslisten naturligvis om at sætte et markant politisk aftryk på Frederiksberg og vise overfor deres vælgere, at de agter at lægge handling bag valgløfterne.

”Det skulle være så godt, men så er det faktisk skidt”, lyder det i Sangen om Larsen fra skuespillet ”Melodien, der blev væk”, der havde premiere på Teatret Riddersalen i 1935. Sangen handler om kontormanden Larsen, der har mistet livsmodet og føler sig fremmedgjort i ingenmandsland.

Om kommunalbestyrelsens 29 medlemmer også er ved at miste livsmodet og mener, at det skulle være så godt, men faktisk står rigtig skidt til med kommunens økonomi, må de selv svare for. Men faktum er, at Frederiksberg Kommune her ni måneder efter kommunalvalget står i en dyb økonomisk krise forud for efterårets forhandlinger om Budget 2023, der skal vedtages senest 10. oktober.

Falkoneren bragte 13. august et interview med borgmester Michael Vindfeldt (S), hvor han bekræfter, at kommunekassen er tom. Budget 2023 kræver besparelser for 150-160 mio. kr. kroner. De samme millionbesparelser kommer med stor sandsynlighed til at gentage sig i årene efter 2023, hvis Frederiksberg skal undgå at blive sat under administration af Indenrigsministeriet.

Læs hele interviewet her

Enhedslisten skal som resten af kommunalbestyrelsen trække i arbejdstøjet og over de næste par måneder forhandle med deres politiske kollegaer på rådhuset om Budget 2023. 

En af dem, der kommer til at sidde ved forhandlingsbordet, er Sabrina Louise Christiansen fra Enhedslisten. Hun blev valgt ind i kommunalbestyrelsen sidste år og sidder i dag som medlem af kommunens Arbejdsmarkeds-, Vækst- og Uddannelsesudvalg, Kultur- og Fritidsudvalget og Sundheds- og Forebyggelsesudvalget.

Sabrina Louise Christiansen fortæller, at hun ikke frem til efterårets budgetforhandlinger. Hun ærgrer sig over den økonomiske krise, som kommunen er havnet i. På trods af de mørke tal på bundlinjen vil hun i fællesskab med hendes partifæller på rådhuset kæmpe for grønne initiativer og investeringer og for, at velfærden for byens borgere ikke bliver forringet på trods af udsigten til store budgetbesparelser over de kommende år.

Hvordan forholder Enhedslisten sig til at det, I har lovet jeres vælgere under kommunalvalget, bliver svært at realisere på grund af den uventede økonomiske krise, som kommunen er havnet i?

"Det er klart, at vi i Enhedslisten gik til valg på velfærdsforbedringer og investeringer i den grønne omstilling. Men det står også klart for alle i kommunalbestyrelsen, at ingen af os vidste, hvordan det egentlig stod til med økonomien."

Hvorfor viste I ikke, hvor slemt det så ud?

"Det er kommet bag på mange af os, og der ligger mange ting bag, at det er gået så galt. Udlændingereformen har slået os i ansigtet, fordi vi skulle aflevere flere penge end kalkuleret. Der har også været udgifter i forbindelse med corona, hvor vi stadig ikke ved, om vi får penge tilbage. Og så er der udgifterne til ukrainske flygtninge og en masse andre eksterne parametre og forhold, der gør, at vi er blevet taget med bukserne nede. Og nu sidder vi 29 medlemmer i bestyrelsen – det er i hvert fald mit indtryk – og siger, ”hvordan kunne det her ske”.

Hvad gør Enhedslisten nu?

"Vi er nødsaget til at tænke kreativt både i forhold til indtægtssiden og i forhold til at finde initiativer, der kan være med til at sikre, at de kommende besparelser i 2023 og årene frem ikke bliver lig med forringelser for borgerne."

Hvilke initiativer har Enhedslisten liggende på arbejdsbordet?

"Ikke nogen lige nu, men vi er i fuld gang med at kigge ned i samtlige forslag, der ligger fremme. Men vi kommer ikke til at gå med til besparelser, der bliver serviceforringelser. Vi vil også sørge for at passe på de mest udsatte borgere. Vi bliver også nødsaget til at se på, om vi kan omprioritere nogle af pengene. Det kræver, at vi skal være kreative. Men sådan er det, når midlerne er få."

Borgmester Michael Vindfeldt har meldt ud, at der kommer skattestigninger. Hvordan forholder I jer til det?

"Frederiksberg har landets laveste skatteprocent. I Enhedslisten har vi i 15 år kæmpet for en skattestigning. Det gjorde vi også som det eneste parti ved kommunalvalget sidste år. Det er selvfølgelig ærgerligt potentielt at hæve kommuneskatten, som er en flad skat, da det er dem med færrest penge, det går ud over. Men en skattestigning er den eneste måde at få flere penge i kommunekassen, også som situationen er i dag. For boligskatten er låst, så den kan vi desværre ikke hæve, medmindre regeringen fjerner den."

Hvilke velfærdsområder vil I kæmpe for ikke falder for sparekniven?

"Lige nu afventer vi høringsprocessen, hvor borgerne på Frederiksberg kan byde ind med forslag. Og så er det i sidste ende ved budgetforhandlingerne, vi finder frem til, hvor der skal spares i budgettet. Men grundlæggende arbejder Enhedslisten ud fra at ville sidde med et budgetforlig, hvor det går mindst ud over velfærden, klimaet og biodiversiteten."

Du siger, at I afventer, at borgerne byder ind. Hvilke overvejelser har I selv gjort jer i Enhedslisten?

"Lige nu er der intet, der er fredet. Det bliver op til budgetforhandlingerne, hvordan det hele ender ud i den sidste ende. Det er en så grel situation, at vi ikke kan tillade os at sige, at vi vil frede noget. Spørgsmålet er, om enkelte områder bliver slagtet, eller om der bliver taget nogle bidder hist og pist. Men vi går ikke med til at forværre velfærden, og vi vil fortsæt kæmpe for grønne initiativer."

Enhedslisten vil også i dialog med borgerne og andre aktører i byen. Det er en af grundene til, at I inviterer til  "Fremtidens Frederiksberg". Hvordan tror du, at kommunens økonomiske krise kommer til at påvirke arrangementet?

”Det kommer helt klart til at præge det. Det er også derfor, vi har valgt at invitere borgerne og andre foreninger og organisationer, så de kan komme med input og ideer, der kan være med til at udfolde Enhedslistens kreativitet i forhold til de initiativer, vi skal tage forud for de kommende budgetforhandlinger."

Har I inviteret til arrangementet på grund af situationen i kommunen. Det lyder sådan?

”Vi havde allerede inden kommunalvalget planlagt at invitere til politiske laboratorier henover foråret. Men vi er fire nyvalgte fra Enhedslisten ud af de seks, der sidder fra os  i kommunalbestyrelsen, så der har været mange ting, vi skulle sætte os ind i først. Men vi har tidligere inviteret til lyttemøder forud for budgetforhandlinger. Nu gør vi det mere som workshops, hvor vi lytter til, hvad det er for bekymringer, som borgerne har.

”Arrangementet på lørdag bliver dog ikke en budgetforhandling, hvor vi deler gaver ud. Ideen er, at vi får input til at sætte nogle gratis tiltag igang, der er givende for hele byen. For når vi kommunalpolitikere sidder der bag de tykke rådhusmure, kan vi nemt blive fanget i vores egen tankegang. Vi må ikke lukke os om os selv, så de politiske laboratorier er en måde at tage politikken ud i det åbne rum.

”Det er også vigtigt for os at inddrage borgerne i processen, for i sidste ende er det jo dem, der kommer til at mærke konsekvenserne af besparelserne i årene fremover. 17,5 % af borgerne satte deres kryds ved Enhedslisten.  Det er vi meget stolte af. Men det betyder også, at vi bærer et meget stort ansvar for vores kommune."

Hvem mener du bærer ansvaret for den økonomiske krise, som kommunen befinder sig i dag?

”Som jeg har nævnt, er der mange eksterne parametre, der har spillet ind. Men der har også være interne forhold i kommunen, som kan være medvirkende årsag til den situation, vi står i nu. Blandt andet de mange løbende skattelettelser, der har været på Frederiksberg over de sidste 15 år. Det har vi ikke været super glade for i Enhedslisten."

Tror du, at budgetforhandlingerne og de svære beslutninger, I skal tage, vil skabe splittelse på rådhuset - eller få jer til at rykke tættere sammen uanset partifarve?

”Jeg håber, at det bliver en fælles kamp i stedet for en ”dem mod os”. Det bliver ikke nemt, og det er ikke en sjov situation, vi står i, men jeg håber, at det bliver en fredelig proces, selvom ingen glæder sig til det.

"Det er svært for os og for borgerne at vide, at der skal laves en masse besparelser. Og jeg forstå godt frustrationen, og at folk er både vrede og kede af det. Men vi håber, at vi kan inddrage borgerne i de processer, som normalt virker meget langt væk. Og at vi i fællesskab kan skabe nogle gode kreative og vigtigt initiativer og løsninger for den by, vi alle elsker, selvom det er en virkelig svær situation, vi alle sammen står i.”